在中国文化教学课堂中，除了饮食、礼仪我们会经常讲到之外，还会穿插一些小故事，皇帝的故事，老外就很感兴趣，像秦始皇、康熙老外就能如数家珍。但是对于代表黄泉最高统治的玉玺，就可能只停留在一个印象中了。

　　中国印源于周朝，到了秦代才有"玺"、"印"之分，其中，皇帝用的印称为"玺"，臣民所用的称为"印"。

　　最早的玉玺，是秦始皇的传国玺，这玉玺是由世上著名的"和氏璧"雕成，"玉"取于和氏璧的玉地，"玺"即为印信。这"和氏璧"上篆文曰"受命于天，既寿永昌"，后来便被历朝历代视为正统的象征，其后诸位皇帝也在登基之后开始雕刻自己的玉玺，以示皇权和威信。

　　古代玉玺上雕刻的造型多为"龙"型，也有狮、象等瑞兽。玉玺的材质多为玉、寿山石而制。其中龙的造型应用最广，龙是中华民族的图腾，是传说中的通天神兽。龙的角似鹿，头似驼，项似蛇，鳞似鱼，爪似鹰，掌似虎，耳似牛。突起的前额象征着聪明智慧，鹿角代表社稷和长寿，牛耳寓意名列魁首，虎眼表现威严，鹰爪表现勇猛，剑眉象征英武，狮鼻复象征宝贵，金鱼尾象征灵活，马齿象征勤劳和善良等，与西方的龙意义是完全不同的。雕龙玉玺、盘龙玉玺底座基本为正方形，象征皇帝脚踏四方，统御天下的威势。

　　和氏璧是历史上著名的美玉，在它流传的数百年间，被奉为"价值连城"的"天下所共传之宝"。 传说中秦始皇统一六国后，将和氏璧制成了传国玉玺。公元前228年，秦灭赵，和氏璧最终还是落入秦国手中，不幸的是，和氏璧从此从历史记载中消失了。